La edición de genes representa una de las herramientas biotecnológicas más prometedoras de las últimas décadas, con el potencial de transformar radicalmente la producción vegetal y animal a nivel global. En este contexto, EDIGEN surge como una iniciativa público-privada, liderada por la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, con el propósito de abrir una discusión amplia, informada y técnica sobre la viabilidad de aplicar tecnologías de edición genética en animales, particularmente en el ámbito de la acuicultura nacional.

Actualmente, la legislación chilena es limitada respecto a cualquier actividad relacionada con organismos genéticamente modificados (OGM) en especies hidrobiológicas. Sin embargo, esta normativa fue concebida antes del desarrollo de tecnologías como CRISPR/Cas9 que permiten realizar modificaciones precisas y controladas en el genoma, sin introducir ADN foráneo.

A nivel internacional, países como Japón, Estados Unidos, Reino Unido, Noruega y China han comenzado a regular e incluso comercializar Organismos Genéticamente Modificados (OGM), especialmente en especies acuícolas, lo que plantea un escenario desafiante para la competitividad del desarrollo tecnológico de la acuicultura chilena.

Bajo este contexto, EDIGEN propone:

• Analizar el estado actual de la edición genética en animales y sus aplicaciones a nivel local e internacional.
• Evaluar sus implicancias científico-tecnológicas, comerciales y normativas.
• Proponer actualizaciones a la legislación actual que permitan el uso responsable y seguro de estas tecnologías en el país.
• Generar espacios de diálogo entre actores públicos, privados, académicos y de la sociedad civil en relación a esta materia. </aside>

La iniciativa contempla la conformación de una alianza estratégica, integrada por entidades públicas, universidades, centros de investigación, expertos nacionales e internacionales, asociaciones gremiales y empresas del sector acuícola. Además, considera un trabajo sostenido por dos años, el cual incluye mesas de trabajo especializadas en los ámbitos científico-técnico, normativo y comercial, talleres transversales de difusión, eventos internacionales y estudios técnicos y legales, y la generación de una propuesta normativa para la regulación de la edición genética en Chile.

EDIGEN no busca imponer una visión, sino facilitar un debate informado, técnico y participativo en materia de biotecnología y en el uso responsable de la edición genética para una acuicultura más sostenible, eficiente y competitiva.